Juin 2014 - Afrique du Sud - Kruger Park (Sud)

De retour en Afrique du Sud, nous explorons le célèbre parc animalier pendant une semaine.

Vaste comme la moitié de la France, le Kruger Park est la plus ancienne réserve du pays. Il abrite la faune la plus variée d'Afrique du Sud et probablement du continent !

D'où ses 1.5 millions de visiteurs par an et ses infrastructures très développées que certains voyageurs au long cours fuient...




Nous y voyons plutôt l'opportunité de découvrir hors saison les animaux africains dans de bonnes conditions.

Nous bivouaquons pour une somme modique (25 euros la nuit pour six!) dans des rest camp joliment aménagés et clôturés - sans danger donc ! - qui nous donnent l'occasion d'approcher de près... les Afrikaneers - blancs d'Afrique du Sud (ne) parlant (que) l'afrikaans!

Amateurs de safaris, de camping (et de Land Rover !), ils n'ont pas l'habitude de voir des étrangers en dehors des lodges et nous accueillent avec Baloo comme des leurs ! Nous découvrons un monde unique, avec ses règles : réveil à 5h du matin, game drive à l'aube et au coucher du soleil pour traquer les Big Five en tenue camouflage, braai à 18h et extinction des feux à 19h30 !

Et ses must have : remorque tout terrain intégrant cuisine équipée et tente militaire, caravane 4X4 à toit relevable, équipement de compétition, du pistolet à ultrasons pour éloigner les singes à l'heure du pique-nique - si ! si ! - au coussin thermoformé à encastrer sur la portière du Land Rover afin de pouvoir conduire confortablement fenêtre ouverte (les aficionados du Defender comprendront) !









Ce vieux camion Land Rover a carrément une terrasse sur le toit pour observer les animaux par-dessus la clôture du camp !

Nous comprenons pourquoi nous sommes entourés de tant de retraités sud-africains (plus de 80 ans parfois) ! Ici les campsites proposent des aides de camp pour aider à monter et démonter le bivouac, faire la vaisselle et s'occuper du linge, les barbecues individuels sont nettoyés chaque jour, les baignoires ne sont jamais à court d'eau chaude, les laveries intègrent sèche-linge et planche à repasser, les kitchens en plein air permettent de cuisiner facilement, les magasins de se ravitailler à l'intérieur des camps... Et cerise sur le gâteau : il y a une piscine et des projections de documentaires animaliers le soir ! Des camps de vacances dans le bush, ambiance wildlife ...




Malgré tout, ces camps s'intègrent bien dans la nature et nous n'avons pas l'impression de monde.

Nous quittons les routes goudronnées (sur lesquelles nous voyons pourtant beaucoup d'animaux) afin de prendre des chemins de traverse sur lesquels nous ne croisons personne !






Nous nous prenons au jeu et observons les points d'eau autour desquels se regroupent les animaux

Nous coupons le moteur !








Nos sens sont aux aguets : nous scrutons les fourrés, avisons les arbres, suivons les empreintes...

Nous observons un silence relatif - mais plein d'espoir - dans les cachettes aménagées dans des endroits stratégiques. Et nos efforts sont heureusement récompensés...






Nous admirons longuement les zèbres aux rayures si photogéniques




Mais pourquoi sont-ils rayés ? Question camouflage, c'est plutôt inopérant...

Réponse de Rose, notre experte: probablement pour se reconnaître entre eux, chaque famille ayant des rayures différentes !






Ce poulain zèbre, aux allures de rocker avec sa crête ébouriffée, nous fait littéralement fondre !

Nous apprenons que lorsque tous les animaux d'un troupeau regardent dans la même direction, des prédateurs se cachent non loin...





Effectivement, un embouteillage s'est formé à proximité des zèbres

Des hyènes attendent tapies dans les hautes herbes à quelques dizaines de mètres des zèbres


Nous n'assistons pas à la chasse car nous devons rentrer !

Cela nous vaut néanmoins une grande discussion sur la loi de la nature que nous expliquons à nos filles à la manière du Roi Lion : les hyènes mangent les zèbres mais, lorsqu'elles meurent, leurs corps se décomposent et nourrissent la terre qui porte l'herbe. Et les zèbres mangent l'herbe...

CQFD !

La fin d'après-midi est le moment idéal pour observer les hippopotames qui sortent enfin de l'eau





Ces derniers passent en effet jusqu'à 16 heures par jour dans l'eau où ils peuvent rester en apnée cinq minutes. Le reste du temps, nous ne voyons émerger de l'eau que leur nez, leurs yeux et leurs oreilles - qui tournent à 360 degrés comme des toupies!






Nous avons du mal à imaginer que ce gros animal pataud puisse être féroce !





Et pourtant... Il rentre dans l'eau à une vitesse impressionnante : mieux vaut ne pas se trouver sur son passage !

Il est tout de suite moins sympathique quand il ouvre son énorme gueule





Les points d'eau sont également infestés de crocodiles qui savent se rendre invisibles dans l'eau et semblables à des branches hors de l'eau

Ils attendent que les animaux viennent boire pour surgir et les entraîner au large grâce à leur gueule puissante afin de les noyer et de les dévorer !

Ce bébé s'est égaré sur le bitume...






Mais il retrouve heureusement bien vite le chemin de l'eau !






Où nous admirons aussi des tortues - bien plus sympathiques aux yeux de nos filles

Et des oiseaux en pagaille






Hideux marabouts d'Afrique (appelés ainsi parce qu'ils ressemblent à des vieillards avec leur crâne chauve).






Et graphique jabiru d'Afrique au soleil couchant...








... qui exécute pour nous (pas de femelle en vue !) une magnifique parade.







Nous collectionnons les images que l'Afrique seule peut offrir !

Et rentrons, emplis de gratitude, épris de grands espaces, au soleil couchant !

Page Précédente         Carnet de route         Page suivante