www.sixontheway.com

Ils préfèrent chasser la nuit lorsque leurs proies sont plus vulnérables mais ils chassent également pendant le jour.

Les femelles chassent plus que les mâles et il est fréquent que le chef du clan soit une lionne.

Le lion est le carnivore le plus grand et le plus puissant d'Afrique : il peut porter jusqu'à deux fois son propre poids dans sa gueule. Un lion peut manger jusqu'à l'équivalent du quart de sa masse corporelle en un repas et peut rester des jours sans rien manger

Les lions sont des animaux très sociaux : ils vivent en groupe pouvant atteindre 30 individus ou plus. Le mâle dominant défend le territoire

J'ai entendu un rugissement de lion la nuit qui a fait résonner le ciel et la savane. On peut l'entendre à 10 km à la ronde ! Il m'a glacé le sang. J'ai compris pourquoi on l'appelle le roi des animaux !

Nous sommes allés dans un centre de protection des animaux où nous avons vu des lions de cirque abandonnés et des lions nés en captivité qui ne savent pas chasser

LE RHINOCEROS BLANC
(Faustine)

Le rhinocéros blanc est le plus grand des rhinocéros. Son aspect est préhistorique, sa lèvre supérieure est carrée, adaptée aux pâturages. On le trouve dans les savanes ouvertes. Le petit marche devant sa mère

Nous en avons vu beaucoup dans le parc Kruger, contrairement au rhinocéros noir qui est de la même couleur mais plus petit et avec une lèvre crochue

Lorsqu'il se sent menacé, le rhinocéros charge. Malgré sa taille, il peut atteindre une vitesse de 50km/h ! J'ai eu très peur quand le rhinocéros nous a fait volte-face, tête baissée, prêt à nous charger

Les oiseaux pique-boeufs débarrassent les rhinocéros de leurs parasites. C'est très amusant à voir !

Victime des braconniers qui le tuent pour ses cornes, le rhinocéros est devenu le grand mammifère le plus menacé d'Afrique. Nous en avons vu deux à la corne coupée dans un centre de protection des espèces en danger

LE BUFFLE
(Rose)

Le buffle est l'animal le plus dangereux des Big Five pour l'homme (avant le rhinocéros, l'éléphant, le lion et le léopard) car ses charges sont imprévisibles et souvent mortelles. On le reconnaît grâce à ses énormes cornes bombées qui se rejoignent sur son front en formant un casque

Les buffles sont sociaux et forment des troupeaux de 500 à 1000 têtes. Lorsqu'ils sont menacés, ils protègent les jeunes et les plus faibles au milieu d'un cercle et présentent un rempart de cornes menaçantes à leur assaillant

A ne pas confondre avec les gnous qui forment aussi de gigantesques troupeaux (parfois plusieurs dizaines de milliers d'animaux)!

L'ELEPHANT
(Faustine)

L'éléphant d'Afrique est le plus gros animal terrestre : il peut atteindre 3 m de haut pour 7 tonnes !

Ses larges oreilles en forme d'éventails triangulaires diffèrent de celles, plus petites, de l'éléphant d'Asie et lui servent à réguler sa température

Il utilise sa trompe pour respirer, puiser ou souffler de l'eau, cueillir des fruits et des feuilles, reconnaître ses congénères, les caresser et communiquer en émettant des sons inaudibles pour l'homme (des infrasons) à plusieurs kilomètres à la ronde.

La trompe de l'éléphant d'Afrique a deux doigts contrairement à celle de l'éléphant d'Asie qui n'en a qu'un

Animal d'une grande intelligence, l'éléphant vit en clans familiaux solidaires et bien organisés de 10 à 20 individus, des femelles et des éléphanteaux. Ces groupes se rassemblent à proximité des points d'eau ou des sources de nourriture pour former d'immenses troupeaux. Les vieilles femelles dirigent le troupeau. Les mâles vivent de leur côté, seuls ou en petits groupes. Ils rejoignent les femelles à la saison des amours. Nous avons vu beaucoup d'éléphanteaux rigolos!

L'éléphant est un gros mangeur, il a besoin de 250 kg d'herbe, de feuilles et d'écorce chaque jour. Grâce à ses défenses qui peuvent parfois atteindre 3.5 m de long, il secoue les « arbres à éléphants » (les marula) pour faire tomber ses fruits dont il raffole. Il arrache l'écorce des baobabs et les éventre pour trouver de l'eau. Il a en effet besoin de boire 200 l d'eau par jour et parcourt d'immenses distances pour cela

La création des points d'eau artificiels dans le parc Kruger a limité leurs déplacements et donc leur sélection naturelle. Auparavant menacés, ils sont maintenant environ 12000 et leur nombre double tous les 10 ans. Le pays a donc programmé l'abattage de 5000 éléphants sur 6 ans. Il faut dire que l'éléphant peut vivre jusqu'à 100 ans. Mais le plus souvent il meurt vers 60 ou 70 ans quand ses dents ne sont plus suffisamment coupantes pour lui permettre de mâcher sa nourriture.

L'éléphant charge souvent les véhicules pour les dissuader. J'ai eu une forte sensation quand nous avons frôlé un bébé. Heureusement, la maman n'a pas chargé, elle était très grosse. Il ne faut jamais se mettre entre une mère et son éléphanteau

BONUS : LE GUEPARD
(Bertille)

Nous n'avons pas vu de léopard car ils se cachent et nous faisons trop de bruit ! Mais nous avons vu beaucoup de guépards dans un centre de protection des animaux

Les guépards sont très mignons, on dirait des gros chats

Nous avons aussi vu des autruches qui se sont approchées très près. Je crois qu'elles étaient intéressées par mon goûter !