Mai 2014 - Afrique du Sud - Isimangaliso - False Bay
A False Bay où nous bivouaquons au bord du lac St Lucia, Bastien échange avec une bande de joyeux lurons afrikaners enchaînant parties de pêche, apéros et braai gargantuesques ! Ils ont emmené leur boy noir, parlent à peine anglais et nous mettent en garde contre les voleurs... Nous sommes pourtant seuls - avec eux - dans ce coin de nature perdu et craignons plutôt la bêtise, les hippopotames et les crocodiles !
En quittant False Bay, nous nous arrêtons dans une exploitation d'ananas sur le bord de la route.
Cela fait plusieurs jours que nous en dégustons de délicieux sans pouvoir apporter de réponse à la fameuse question - existentielle et enfantine :
« comment ça pousse un ananas » ?
« Sur un arbre à ananas » ?
« Dans la terre, comme les pommes de terre » ?
Et bien, non !
Thinus arrête son travail séance tenante et nous propose de nous faire visiter l'exploitation ! Quel accueil formidable!
Nous embarquons dans son pick-up pour faire le tour des 310 hectares de l'exploitation, dans laquelle travaillent 75 noirs et 3 blancs.
Sans la savoir, nous avons frappé la porte de la plus grande exploitation du pays qui détient 95% du marché !
Le travail y est pourtant 100% manuel : l'ananas ne peut se récolter qu'à la main
Chaque semaine, les ouvriers plantent, récoltent et mettent en cagette 100 000 ananas destinés au marché local et à l'exportation.
Les ananas poussent et se récoltent toute l'année. Il n'y a pas besoin de les arroser. Mais c'est un travail harassant qui nécessite beaucoup de main d'oeuvre.
A l'origine, il y a une terre fertile, labourée et recouverte d'une bâche afin de retenir l'eau de pluie
Des plants d'ananas, récupérés sur la récolte précédente, sont plantés à intervalles réguliers
Il leur faudra 14 à 18 mois pour porter du fruit, nous explique Thinus qui nous décrit chaque étape avec passion
Au début cela donne ça !
Puis ça !
Aurélie a enfin son explication, elle qui soutenait mordicus que les ananas poussaient sous terre !
Et enfin ça !
Les champs ressemblent à des mers d'ananas ; nos filles sont subjuguées. Zélie hurle à tout bout de champ en tournant sur elle-même comme une toupie, le doigt pointé en l'air : « ananas, oh ananas, ananas, oh ananas, ananas, oh ananas ». Year !
Certainement flatté par tant d'enthousiasme, Thinus cueille quatre minuscules ananas et les distribue par ordre de taille à chacune de nos filles qui, bien évidemment, les trouvent tellement mignons qu'elles refusent de les manger !
Gros ou petits, tous sont mûrs et ont le même goût. De la même espèce, les petits seront vendus sur le marché local (entre 30 et 50 centimes d'euros pièce) alors que les gros seront sélectionnés pour l'exportation.
La récolte a lieu deux fois par semaine, les mercredis et vendredis. Toute l'année !
Sur le chemin du retour, Thinus fait un stop chez lui afin de nous offrir... une pleine cagette d'ananas !
Trop sympa ! Thanks a lot my friend !
L'exploitation fabrique ses propres cartons. Nous visitons enfin l'atelier où les ananas sont triés, sélectionnés et empaquetés par taille. Thinus nous parle des projets d'agrandissement de la salle de stockage
Quelle visite instructive !
Nous savons désormais comment poussent les ananas.
Et bien plus encore...
Nous savons qu'il ne faut pas hésiter à frapper aux portes et oser aller à la rencontre.
Merci Thinus pour ton accueil généreux !
Mais au bivouac du soir, question : qu'allons-nous faire de tous ces ananas ?
1er essai de Bastien : une poêlée ananas, oignons, champignons
Tout le monde se met au travail : corvée de petit bois pour Bertille et Zélie, de gros bois pour Aurélie (dur, dur le travail de bûcheron - à laisser aux hommes finalement)!
Pendant ce temps, Faustine et Rose préparent en secret des cadeaux pour Zélie dont les deux ans approchent : une calebasse peinte, à la mode d'ici, et un collier de perles en bois. Mais chut...
Délicieux la poêlée d'ananas pour accompagner le braai !
Il paraît qu'on peut aussi faire rôtir les ananas au feu, en tranches, pour accompagner des côtes de porc.
Nous sommes preneurs de toutes vos recettes !
En fin de soirée, nous testons ça ! Pas mal non plus !
Les petits ananas ont cet avantage sur les gros qu'ils peuvent être ouverts, piqués avec un couteau et dégustés à la petite cuillère !
